L'Inde, qui s'est imposée ces dernières années avec la position nationaliste du parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir, était auparavant dirigée par 3 présidents musulmans.
Alors que le BJP, dirigé par Narendra Modi, a fait l'objet de critiques internationales pour son utilisation d'un langage, d'une rhétorique et d'actions de division qui alimentent les conflits entre les différentes classes du pays en faveur de l'unité religieuse, l'Inde a une histoire où les musulmans peuvent prendre part au plus haut niveau des postes gouvernementaux.
On estime que plus de 200 millions de musulmans vivent en Inde, qui compte environ 1 milliard 400 millions d'habitants.
Avec plus de 14 % de la population musulmane, l'Inde est le pays qui compte le plus grand nombre de musulmans au monde après l'Indonésie et le Pakistan.
Zakir Hussain Khan, Fakhruddin Ali Ahmed et Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam, tous de confession musulmane, ont été présidents à différentes périodes dans le pays.
Zakir Hussain Khan, premier président musulman indien (1967-1969)
Zakir Hussain Khan, connu comme le premier musulman à être nommé à la présidence du pays, est né à Hyderabad le 8 février 1897.
Khan, qui a participé à la fondation de l'Université de Jamiyetu'l-Milliyet'l-Islamiyye (Jamia Millia Islamia) dans la ville d'Aligarh, dans l'Etat de Uttar Pradesh, est devenu le vice-chancelier de cette université. L’université a déménagé à New Delhi en 1948.
Candidat à la chambre haute du Parlement indien (Rajya Sabha), Khan a été gouverneur du Bihar pendant environ 6 ans et a été élu vice-président en 1962.
Khan a été élu troisième président du pays aux élections de 1967, où il a participé en tant que candidat au Congrès national indien.
Critiqué par certains musulmans pour avoir prôné la laïcité, il a reçu le Bharat Ratna, la plus haute distinction civile de la République de l'Inde.
Zakir Hussain Khan a également présidé le Comité national pour l'éducation de base créé en 1937 et a siégé au conseil d'administration de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) de 1956 à 1968.
Il a été président de 1967 à 1969, devenant ainsi le premier président à mourir en fonction (en raison d'une crise cardiaque) à l'âge de 72 ans.
5e président de l'Inde : Fakhruddin Ali Ahmed (1974-1977)
Un autre dirigeant musulman indien était l'avocat Fakhruddin Ali Ahmed, qui a assumé le poste de 5e président.
Fils d'un père médecin militaire dans l'État d'Assam, Ahmed est né le 13 mai 1905 dans le quartier Hauz Qazi de Delhi.
Il a terminé ses études d'histoire à l'Université de Cambridge. De retour dans son pays après ses études, Ahmed a pratiqué le droit à la Haute Cour de Lahore en 1928.
Par la suite, il a rejoint le Parti du Congrès national indien dans les années suivantes, puis le Mouvement pour l'indépendance indienne.
Ahmed a été arrêté pendant le mouvement pour l'indépendance de l'Inde en 1942 et a été condamné à un an de prison. Cependant, quelque temps après sa libération, il a été condamné à 3,5 ans de prison.
Après cela, il a été élu à la chambre haute du Parlement indien après que l'Inde a déclaré son indépendance en 1947 (1952-1953). Nommé procureur en chef de l'Assam en 1946, Ahmed a poursuivi ses fonctions pendant 6 ans.
Après avoir fait partie du premier cabinet de l'ancien Premier ministre indien Indira Gandhi, avec une expertise dans une variété de questions telles que l'irrigation et l'énergie, l'éducation, le développement industriel et l'agriculture, Ahmed est devenu le 5e président de l'Inde en 1974.
Fakhruddin Ali Ahmed est également connu parmi les diplomates indiens pour sa visite au Soudan en 1975.
D'autre part, il a reçu un doctorat honorifique de l'Université de Pristina en 1975.
Il est devenu le deuxième président à mourir en fonction en 1977 (à la suite d’une crise cardiaque).
Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam dit « Président du Peuple » (2002-2007)
Jainulabdeen Abdul Kalam fait partie des dirigeants musulmans qui ont marqué l'histoire politique de l'Inde, en plus d'avoir été qualifié de "président du peuple" pendant sa présidence entre 2002 et 2007.
Abdul Kalam est né en 1931 dans le district de Ramanathapuram dans l'État du Tamil Nadu.
Il a terminé l'ingénierie aéronautique à l'Institut de technologie de Madras, puis a rejoint l'Organisation de recherche et de développement pour la défense (DRDO) du ministère de la Défense en 1958.
Il a ensuite, était le directeur de projet du lanceur dans le cadre de l'application initiée par l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) pour développer la technologie nécessaire au lancement de satellites.
Peu de temps après, Abdul Kalam, qui a recommencé à travailler au sein du DRDO, a entrepris avec succès des études de développement de missiles qui lui ont valu le surnom de "Missile Man". L'un d'eux était le premier missile balistique à moyenne portée "Agni", lancé en 1989.
Abdulkelam, qui a joué un rôle important dans les essais d'armes nucléaires de l'Inde en 1998, s'est imposé comme un "héros national".
Il a par la suite, dévoilé le plan "Technology Vision 2020", qu'il a décrit comme une feuille de route pour faire évoluer son pays vers une société développée. Le plan était axé sur l'amélioration de la productivité agricole, de la santé et de l'éducation.
En 2002, l'Alliance nationale démocratique hindoue (NDA) connu pour être nationaliste souhaitait qu'Abdul Kalam remplace le président sortant Kocheril Raman Narayanan.
Le principal parti d'opposition du Congrès national indien a également soutenu Abdul Kalam, qui a été nommé à la présidence par la NDA.
Connu pour sa passion pour la science et l'innovation, le scientifique Jainulabdeen Abdul Kalam, a été élu 11ème président du pays avec le soutien du BJP et du principal parti d'opposition.
Il a reçu l'Ordre de "Bharat Ratna", la plus haute distinction civile du pays. Il a enseigné la science et la technologie dans de nombreuses universités les années suivantes, et est décédé à l'âge de 83 ans lors d'une conférence qu'il donnait.
Le Premier ministre Modi a déclaré que la mort de Jainulabdeen Abdul Kalam était une grande perte pour la communauté scientifique et que l'ancien président avait amené le pays à de très bons niveaux et guidé le peuple indien.